女诫

我这个人见识浅陋，天资也不聪敏，承蒙父亲留下的恩泽，又依靠母亲和老师的教导。十四岁时，我嫁到曹家，操持家务，到现在已经四十多年了。这些年来，我一直战战兢兢，常怕自己被丈夫家嫌弃、受人羞辱，给父母脸上抹黑，也连累娘家和夫家。因此，我日夜操心，勤劳做事，从不诉苦。到了今天，我才知道自己总算可以免于这种忧虑了。

我性情粗疏愚钝，平时也不善于教导孩子，常怕儿子曹谷在朝廷任职时失职受辱。没想到皇上格外施恩，赐给他佩戴金印紫绶的高官待遇，这实在不是我原本敢奢望的。儿子已经能够自己谋划前程，我不再为他担忧。

只是想到几个女儿正要出嫁，却还没有逐步接受教导，也不熟悉做媳妇的礼节，我担心她们到了别人家会举止失当，使家族蒙羞。如今我久病不愈，生命随时可能终结；每想到你们的处境，心里总是惆怅不安。闲暇时，我写下《女诫》七章，希望女儿们每人抄写一份，也许能对你们有所帮助。今后各自生活去吧，一定要好好勉励自己！

古时候，女孩出生三天后，人们让她躺在床下，给她瓦制的纺锤玩，还要斋戒祭告祖先。让她躺在床下，是要表明她的地位谦卑柔弱，应当处于人下；让她玩瓦制纺锤，是要表明她应该习惯劳作，勤于操持家务；斋戒祭告祖先，是要表明她将来要负责准备祭品、承续祭祀。这三件事，大概就是古代女子应遵守的常道，也是礼法中的基本教诲。

谦让恭敬，凡事先考虑别人、后考虑自己；做了好事不自我夸耀，出了过错不推卸责任；能够忍受屈辱和污名，时常保持谨慎畏惧——这就叫作谦卑柔顺、甘居人下。晚睡早起，不怕从早到晚辛劳；亲手料理家务，不论难易都不推辞；做一件便完成一件，亲手做的事都安排得井井有条——这就叫作勤于劳作。神情端庄，品行端正，以此侍奉丈夫；安静自守，不喜欢嬉闹玩笑；把酒食准备得洁净整齐，用来供奉祖先——这就叫作承续祭祀。

如果这三点都做到了，我还没见过会没有好名声、反而遭到嫌弃羞辱的。假如这三点都做不到，又凭什么得到好名声、远离嫌弃与羞辱呢？

夫妻相处的道理，与阴阳相配相合，贯通神明，确实是天地间重要的原则，也是人伦关系中的重大准则。因此，《礼》重视男女之间的关系，《诗经》也用《关雎》来阐明婚姻的意义。由此可见，夫妻之道不能不受到重视。

丈夫如果不贤明，就无法引导妻子；妻子如果不贤惠，就无法侍奉丈夫。丈夫不能引导妻子，家庭应有的威严和礼仪便会败坏；妻子不能侍奉丈夫，礼义道理便会缺失。比较这两件事，它们的作用其实同样重要。

看看如今那些为人父母的，只知道妻子不能不受管教、男子的威仪不能不加整饬，所以教导儿子，让他们用经书典籍来约束自己；却完全不知道丈夫也不能不被妥善侍奉、女子也不能不懂礼义。只教男孩而不教女孩，不也是不明白两者相互关联的道理吗？按照《礼》的规定，孩子八岁开始读书，十五岁进入学校学习。难道女孩就不能照这个标准接受教育吗？

阴与阳的性质不同，男人与女人的行为准则也有差别。阳以刚强为德，阴以柔顺发挥作用；男子以强健为可贵，女子以柔弱为美。因此民间有句粗俗的谚语：“生了男孩，像狼一样强壮，还怕他软弱；生了女孩，像老鼠一样柔弱，还怕她变成老虎。”

这样说来，修养自身最重要的是恭敬，避免与强者冲突最好的办法是柔顺。所以说，恭敬与柔顺，是女子最重要的礼法。所谓恭敬，没有别的，就是能够长久保持；所谓柔顺，也没有别的，就是待人宽和有余地。能长久保持，在于懂得适可而止；能宽和待人，在于崇尚谦恭退让。

夫妻感情亲密，一生相伴不离；日常在内室朝夕相处，久而久之容易过分随便。态度一旦轻慢，言语就会超出分寸；言语失了分寸，行为必然放纵；行为一旦放纵，就会生出轻视丈夫的心。这是因为不懂得适可而止。

事情有曲有直，言论有对有错。觉得自己有理，就免不了争辩；认为别人没理，就免不了争论。争执一旦发生，便会出现愤怒。这是因为不肯谦恭退让。轻视丈夫而不加节制，责骂便会随之而来；怒气无法止住，棍棒责打也会随之而来。夫妻本应靠礼义和睦亲近，靠恩爱结合相好。一旦动手责打，哪里还有礼义？一旦公开责骂，哪里还有恩爱？恩爱与礼义都没有了，夫妻关系也就破裂了。

女子有四方面的行为规范：第一是妇德，第二是妇言，第三是妇容，第四是妇功。所谓妇德，不一定要才智过人；所谓妇言，不一定要能言善辩、言辞锋利；所谓妇容，不一定要相貌漂亮；所谓妇功，也不一定要手艺胜过别人。

品性清静安闲、贞洁沉静，守住节操，行为规整；做事知道羞耻，一举一动都有规矩——这就叫妇德。选择合适的话再说，不讲粗恶伤人的话；到了该说的时候才开口，不让别人厌烦——这就叫妇言。洗净身上的污垢，衣服穿戴得整洁，按时沐浴，保持身体干净——这就叫妇容。专心纺纱织布，不贪图嬉闹玩笑；把酒食准备得洁净齐整，用来招待宾客——这就叫妇功。

这四项是女子重要的德行，一项也不能缺少。不过，做到它们其实很容易，关键只在于有没有放在心上。古人说过：“仁德离我们很远吗？只要我想实行仁德，仁德马上就会来到。”说的正是这个道理。

按照礼法，丈夫可以再娶，妻子却没有第二次出嫁的规定，所以说丈夫如同天。天本来就是无法逃避的，丈夫也本来就是不能离开的。行为违背了神明，上天就会惩罚；在礼义上有了过错，丈夫就会轻视疏远她。因此《女宪》说：“得到一个人的欢心，一生便有了归宿；失去一个人的欢心，一生也就完了。”照这样说，妻子不能不设法得到丈夫的心。

不过，所谓得到丈夫的心，并不是指谄媚讨好、勉强求取亲昵，最好的办法还是思想专一、态度端正。按照礼义安分自守，耳朵不听杂乱不正的言论，眼睛不看不该看的东西；出门不刻意卖弄姿色，在家也不衣冠不整；不和众人聚在一起嬉游，也不守在门口向外张望——这就叫思想专一、态度端正。

至于一举一动轻浮随便，所听所看的内容狭隘邪僻；在家时头发散乱、仪容不整，出门时却故意装出娇媚姿态；说不该说的话，看不该看的事——这就叫作不能思想专一、态度端正。

“得到一个人的欢心，一生便有了归宿；失去一个人的欢心，一生也就完了。”这句话是要人意志坚定、用心专一。然而，公公婆婆的欢心，难道就可以失去吗？人与人之间，有的会因为感情淡薄而疏远，也有的会因为礼义上的冲突而关系破裂。即使丈夫说妻子好，公婆却说她不好，这就是关系因礼义冲突而破裂。那么，怎样才能得到公婆的欢心呢？最好的办法莫过于委曲顺从。

婆婆说“不对”，即使事情本来是对的，也应当听从她的吩咐；婆婆说“对”，即使事情本来是错的，也仍应当依从她的命令。不要根据事情的是非去违抗顶撞，也不要争论谁对谁错。这就叫作委曲顺从。因此《女宪》说：“媳妇如果能像影子随形、回声应声那样顺从，怎么会得不到赞赏呢？”

妻子能得到丈夫的欢心，是因为公婆喜欢她；公婆之所以喜欢她，是因为丈夫的弟弟妹妹称赞她。这样说来，我是好是坏、受到称赞还是诋毁，全都取决于丈夫的弟弟妹妹，因此他们的欢心也不能失去。可是，人们都不知道小叔、小姑的欢心不可失去，也不懂得与他们和睦相处来求得亲近，实在太不明智了。

只要不是圣人，就很少有人能够毫无过错。所以颜回因为能够改正错误而受到尊重，孔子也赞赏他不犯同样的错误，何况是普通女子呢！即使有贤女的德行、聪明通达的天性，又怎么可能样样周全？因此，家里人关系和睦，诽谤就能被遮掩；内外亲属关系破裂，缺点就会被张扬。这是必然的趋势。《周易》说：“两人同心协力，它的锋利足以斩断金属；同心的话语，气味就像兰花一样芬芳。”说的正是这个道理。

嫂嫂与丈夫的弟妹，在家庭中的身份彼此相当而又略有尊卑，感情本来较疏，礼义上却很亲近。如果是贤良、谦恭、柔顺的女子，就能依照礼义使关系更加友好，加深情分、互相扶持，让美德和好名声得到彰显，让瑕疵和过失被遮掩。这样，公婆会怜爱她的优点，丈夫会赞赏她的美德，名声传遍乡里邻舍，荣耀也会延及父母。

如果是愚笨无知的人，对待嫂嫂，就借自己的身份抬高自己；对待小姑，就倚仗丈夫的宠爱骄傲自满。既然骄傲自满，哪里还会有和睦？情义既已背离，又怎么会得到称赞？于是优点被埋没，过失被宣扬，婆婆生气，丈夫恼怒，诋毁传遍夫家和娘家，耻辱全都落到自己身上；在娘家，增加父母的羞耻，在夫家，又加重丈夫的负担。这正是荣耀与耻辱的根源，也是显达与困顿的基础，怎么能不谨慎呢？

因此，要得到丈夫弟妹的欢心，最好的办法莫过于谦恭柔顺。谦恭是品德的关键，柔顺是女子的行为准则。只要做到了这两点，就足以和睦相处了。《诗经》说：“在那里不被人憎恶，在这里也不被人厌弃。”说的大概就是这种情形吧。